第38章
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第38章
誰知這話問出口來, 榮國公還沒表態，便聽楚嵐道：“兒子自己的婚事自己會處理，不勞母親額外操心, 母親還是多顧念自己的身子罷。”
這話是很不敬的，就連方雲蕊也覺得這話實在是有些不好, 不過她覺得不好單是因為楚嵐這樣說話, 怕是又會招致二房什麽不滿，倒也不是因為這句話本身不好。
然楚為懷方才才被親爹訓斥過，馮氏動了動嘴，對上楚嵐那雙眼睛又沒敢說出駁回的話, 一時間兩人只能等榮國公給個意思。
“行了。”榮國公粗嘆一聲, “嵐兒的婚事不急, 我自有決斷，你們若有心, 就給平兒瞧瞧罷。”
這便算是在榮國公面前過了明路, 柳氏滿意了，只要不妨礙她的平兒娶親，這楚嵐就是出家去廟裏, 她都不在乎。
既然說到婚事，其實楚家這幾個孩子都到了適婚的年紀, 楚苒和楚玥雖較小些, 但也就是明年的事了。
一家人吃飯，榮國公自然也註意到了方雲蕊，他突然想起來，問了一句：“雲蕊的婚事, 你們也要拿準了，不可大意。”
他說這話, 自然是認為已經有人管這事了，眼下不過是提點在管的人上些心思，然這桌上只有幾人知曉，方雲蕊險些去給劉家做妾。
眼下自然是沒什麽人管她的婚事了。
馮氏聽著這話音，立刻接茬道：“兒媳娘家倒是有幾個孩子，長得不錯，到時候便做主給雲蕊相看一番罷。”
她這是在跟榮國公示意，方雲蕊的婚事她管了，方雲蕊聽見馮氏說話，面色一白。
不知道自己究竟是哪裏得罪了馮氏，從前她也並不覺得馮氏不好，這連月頻繁地相處下來，才愈發厭惡她。
方雲蕊忍了忍，她很想開口為自己申辯一番，可對上榮國公又不敢了。
她這畢竟是在人家眼皮子底下討生，下面人客氣才稱她一句表小姐，其實她連國公府的人都不是，恐怕對國公府的人來說，對她比那些下人還要見外。
幸好，馮氏話剛說完一會兒，江月容便開口道：“這丫頭的婚事你可不必急，我之前問過她了，這孩子孝順，之前沒有給自己的爹娘服孝，她覺得內疚，這會兒正自行服孝呢，咱們還是別擾了人家這份心好，橫豎，她年紀是最小的，最是不急。”
馮氏見江月容說話，想起上回跟這丫頭說話時，她便說自己的婚事要讓江月容做主，眼下看來倒是真的了，這倆人的確是有過這段對話的。
馮氏不好再試探，便沒再開口。
只是江月容幫方雲蕊說話，本是一番好意，這會兒卻讓方雲蕊自己耳朵跟火燒似的紅。
別人不知道她怎麽回事，楚嵐還能不知？什麽服孝，她前段日子究竟在幹什麽？
眼下大夫人誇她孝順，她真的羞得都想把頭埋到桌子底下去了，更加不敢擡頭看人。
只是這事還沒全然過去，楚苒看著方雲蕊，瞧她今日穿了一身紅，她之容貌本就盛麗，這會兒更是叫人不註意到她都不行了！
楚苒道：“什麽服孝，大夫人就別替她說話了，她自是恨不得嫁個人呢，您瞧她穿得多紅啊，還服孝呢。”
幾句話諷刺下來，方雲蕊只覺得臉上更熱了。
“你不懂。”江月容仍是執意護著，“雲蕊這孩子，之前時時刻刻都穿得太過素凈，那衣服的款式都是過了時興的，好歹也是漂漂亮亮的女孩子，穿成這樣怎麽好。後來還是她說爹娘托夢想瞧她穿紅衣呢，她才穿了一回，讓我瞧見了，我便讓她以後來見我，都穿得這樣好看，我看著心裏也舒坦。”
江月容存心維護，這話說得也滴水不漏，方雲蕊心中感激，此刻卻不能表露太甚，只擡眸看著大夫人輕笑了笑。
“想瞧她穿紅衣？這不就是想看她嫁人了麽？”馮氏道，“要我說，你這孩子還是多考慮考慮婚事才好，這好姻緣哪裏那麽容易得，我自然是要幫你掌掌眼的。”
話說來說去，怎麽又繞回來了？方雲蕊是真的厭惡起二夫人來。
大夫人和二夫人說話，她們明面上自然和顏悅色，榮國公自然看不出她們之間的爭鋒，只當是一家人尋常說話，便也不插嘴，只讓小輩們自己看著辦了。
就連江月容，這會兒心裏也對馮氏厭煩起來，不知禮數的東西，居然敢跟她搶，若非此刻公爹還在這裏坐著，她真想上前給馮氏兩巴掌，叫她那張嘴那麽長。
“母親連楚苒的親事都沒辦好，還是別分心再管外人的事了罷。”
楚嵐忽然出聲，讓一家人都有些意外，誰不知這位是出了名的話少，從小便是這樣，這中了探花之後更是，連家都少回了，這會兒竟能在家宴上開了尊口，實在是難得。
馮氏臉上立刻就不大好看了，她覺得自己這個兒子當真如白眼狼一般，為著外人的事威脅她，今日又為著外人當眾打她的臉，真不知當初生他幹什麽。
正要發作，楚玥卻“咯咯”地笑出了聲，看著方雲蕊道：“長兄一定是討厭你！”
她雖是在對方雲蕊說話，可聲音一點兒也不小，整張桌子的人都聽見了，弄得方雲蕊尷尬不已。
榮國公道：“這是什麽話，你們的祖母，將雲蕊當做親孫女看待，她不是什麽外人。”
一句話算是為方雲蕊挽回一些，方雲蕊坐在桌子上，只盼著這場家宴能快些過去。
又過了將近一炷香的功夫，這家宴總算是散了，方雲蕊看著下人撤菜，心裏只盼著趕緊回去。
外面天色已經漆黑，快入冬了，天氣本來就短，今日吃飯也耽誤了一些功夫，想著一會兒只她和海林兩個人摸黑回去，方雲蕊還有些害怕。
她抽空看了一眼楚平，楚平都快胖成個球了，一堆肉坐在凳子上，低著頭打盹兒，看上去極不體面。
方雲蕊很快收回目光，稍微安心了些。
家宴散去，各房回屋，海林已經點了燈，在前面的岔道上等著她一同回去，方雲蕊走到海林身邊，抓住海林半截小臂，這才算是呼了口氣放松下來。
海林看著她笑：“姑娘這是怎麽了？吃頓飯，好似還吃累了似的。”
方雲蕊道：“可不是嗎？今日的菜倒全是好菜，只我一絲味道都沒嘗出來。”
兩人正往那邊走，她們走慣了偏僻地方，回去自然也要選擇偏僻的小道走，畢竟是走夜路，還是選擇熟悉些的道路好。
只是走到了一半，突然聽見窸窸窣窣的聲音，方雲蕊最先聽見，她還以為是風吹樹葉的聲音，以為自己聽錯了，只是後來愈發明顯了，她心裏才突然一慌亂，害怕起來。
“海林，你有沒有聽見什麽聲音？”
她的聲線透著十足的恐懼，聽得海林也抖了抖身子，凝神細聽了一會兒，果然有種寒涼可怕的聲音在。
“姑娘......”海林徒然變了臉色，“好像......有蛇。”
方雲蕊面上一陣發白，她最怕蛇。
“快走！快走！”方雲蕊嚇得連回頭都不敢了，拉著海林幾乎要狂奔起來。
林蔭路上，頭頂好像有什麽東西掉下來，烏黑一條恰好就掉在了兩人的前路上。
“啊！！！”海林尖叫一聲，那是條手臂粗的黑蛇！
方雲蕊面色更是慘白一片，她沒有出聲尖叫，只臉色看著像是快要暈厥過去。
“打蛇、打七寸......”方雲蕊顫聲說著，聲音都帶了絲哭腔，“海林，蛇、蛇的七寸是哪兒呀？”
海林更想哭，“奴婢...奴婢不知道啊！”
那蛇一落到實處，就在路面上慢慢盤繞起來，方雲蕊嚇得動也不敢動，就怕這蛇猛然跳起來咬誰一口。
“我、我數三下。”方雲蕊腿都是軟的，“咱們回頭就跑，一...二......”
那蛇本來相安無事，突然立起了身子像是要騰空躍起似的，方雲蕊嚇得立馬掉頭轉身：“跑！！”
可她腿上軟得厲害，根本沒什麽勁道，跑也跑不快，心中又害怕得緊，只知道低著頭猛沖，沒跑兩步，額頭一痛，撞上一人。
“啊！”海林驚訝地捂住嘴，“楚嵐少爺！”
楚嵐垂眸，看了眼眼淚流了滿臉的人渾身瑟瑟發抖，問：“怎麽回事？”
海林莫名安心下來，回道：“少爺，前面有條大黑蛇。”
青墨聽著臉色一變，蛇！？他驚怕地看了眼自家公子的背影，這...公子不會要讓他去抓蛇吧？給他來一口死了怎麽辦？
好在，楚嵐對自己的小廝還算了解，沒什麽情緒道：“去叫人。”
青墨滿是感激，“奴這就去！”
方雲蕊還趴在楚嵐懷裏，她根本站不直，她都快要嚇死了，身子一個勁兒地發抖，眼前暈眩一片，連面前站的人是誰都不知道，只知道緊緊抓著人家的衣服。
楚嵐看了海林一眼，道：“怎麽嚇成這樣？”
海林低聲道：“姑娘小時候被蛇咬過，險些沒救過來。”
楚嵐了然了，那會兒她可還是自己爹娘的掌上明珠呢，不知道要如何掉眼淚珠子。
於是楚嵐便也不急，只順手掀起披風，將她罩在了裏面，等著她自己適應過來。
兩息功夫，方雲蕊也就適應過來了，她先是嗅見來人身上的沁香，才知道她拽著的不是別人，是楚嵐，一下子撒開了手。
“好了？”楚嵐問她。
“嗯......”方雲蕊聽見他的聲音，那極快的心跳就被撫平了許多，突然不那麽害怕了。反倒是尷尬起來，心想怎麽偏偏遇上了楚嵐？哪怕是旁人呢？哪怕是幾個下人？
倏然又想起，這邊的路偏，下人都不會過來走，不過去往她的居所卻算是條近道。
既然是近道，那楚嵐自然也會走。
“真是...真是巧事。”方雲蕊都不知道要說些什麽才好，以往她和楚嵐是那樣的關系，她都不會覺得尷尬，現在分明斷了那樣的關系，她反倒不敢直視楚嵐了。
“不巧。”楚嵐卻道，“我正來找你。”
方雲蕊輕輕捏了下手心，更尷尬了。
“楚...你......找我有何事？”方雲蕊還是沒能想出個合適的稱呼出來。
聽她說話如此別扭，楚嵐反問：“連表哥也不叫了？”
一句話算是讓方雲蕊松了口氣，其實這個稱呼對她來說，並沒有什麽太多的意義，只是擔心自己一直這樣叫，楚嵐又會誤會她什麽。
“是，表哥。”她垂著眼移開視線。
須臾功夫，青墨已經帶著人過來了，方雲蕊聽見有人過來其實還有些緊張，畢竟她和楚嵐實在算得上是孤男寡女，又是夜深，站在一處實在很不相宜。
就在她低著頭給自己做心裏建設的時候，頭頂一黑，竟是楚嵐拿外氅將她整個人都藏在了裏面。
方雲蕊知曉了他的用意，便一聲不吭。
過來的幾個下人匆匆向楚嵐行了禮，朝前抓蛇去了。
楚嵐道：“既如此，我們換條路走。”
這口中的“我們”自然也包含方雲蕊了。
方雲蕊應下聲來。
回去的路上，楚嵐沒對她說別的話，只問她書看得如何，書目都背完了沒有，告訴她明年一開春，女學就開學了，讓她做好準備。
方雲蕊一一答了，不敢僭越。
她又生出種錯覺，好像她和楚嵐從來都是如此，從未有過什麽逾矩之事，好似當真只是一對尋常的表兄妹一般。
人與人之間的相處就是很奇怪，一炷香之前方雲蕊還在念叨著要是沒有遇到楚嵐就好了，兩人並排走了一路之後，將要分別之時，她心裏竟生出幾分不情願。
只可惜路太短了，想要路更長地綿延下去，想再同他走一段。
但是方雲蕊自己心裏清楚，她和楚嵐實在無法走上同一條道去，知道實在不可能，所以她從不會克制自己的念想，橫豎她不會是個昏了頭的女子，不會當真想著將來和楚嵐有了什麽關系。
兩人俱站在一盞燈下，燈火零星，在地上映出一圈光影，黯然地托出兩人的面容。
“將近年關，朝中事務繁忙。”楚嵐說了一句。
方雲蕊自然而然地接：“表哥辛苦了。”
只等她接完了這句話，才反應過來，楚嵐這好像是在同她解釋，解釋他這些日子為何甚少在府中。
當真是在解釋嗎？方雲蕊禁不住擡眸，還是她會錯意了？因為楚嵐實在很不必跟她解釋的。
只個把日子不見，她的身量便竄高了一些，之前看著總覺得年紀小，沒什麽變化，闊別多日又看，才覺愈發亭亭玉立起來。
之前她只能抱到楚嵐的腰，如今個頭已經長到楚嵐胸口了。
這個年紀的女孩子，確實如抽條一般長得快。
楚嵐收回了目光，並未盯著她打量，道：“回頭讓珊瑚，送些新的衣物過來。”
方雲蕊楞了楞，推辭道：“衣服都夠穿的，表哥不必費心。”
兩個人之間突然客氣下來，可饒是這樣客客氣氣站著，表現出一副疏離有禮的樣子，卻已經無法回到真正的疏離有禮了。
楚嵐的視線落在她身上從不會遮掩，她也會下意識去扯楚嵐的衣服，且自己都意識不到這是逾矩的。
從一開始，他們就沒有合過規矩。
“回去罷。”楚嵐道。
一句話，宛如一把有形的刀劍似的，割斷了兩人之間連成的視線，方雲蕊這才突然回過神來，低下頭去，轉身進了屋。
她突然有些慶幸，還好自己是住在這樣一個偏僻的地方，連下人也來得少，否則她怎麽能和楚嵐在這裏站上這麽一會兒呢。
往年多少個日月，因這裏偏僻潮濕帶來的麻煩和不適，好像都在這一刻消散了。
看著方雲蕊進了屋，青墨才疑惑道：“公子最近怎麽不讓表小姐過來了？咱們雖然白日不在府上，可晚上都會回來的。”
他原是這樣自然好奇地問了一句，話音未落，就覺得自己後頸脖子上涼颼颼的，一擡眼對上楚嵐那雙幽深的眸子，不覺打了個寒噤。
好似是問錯話了......青墨想，可問錯了什麽，青墨想不明白。
“日後，她便只是府上的表小姐，懂麽。”楚嵐淡聲開口。
青墨一噎，這還有什麽不明白的，回應道：“是，奴知道了。”
等回了屋裏，方雲蕊將要解衣服的時候，她看了鏡子一眼，才忽然明白過來楚嵐為何要讓珊瑚給她送衣服。
她的衣裳短了，原來是將將沒過鞋面，現在卻在腳踝處，這實在是不好......
許是楚嵐覺得，她好歹是國公府的人，這樣穿著實在失了國公府的體面，才想著要給她送幾件衣服過來。
這個年紀的女孩子，做衣裳本就是要多費些心思的，人家有親娘的自然有親娘在旁邊操心著，她卻自己都沒有註意到這一點。
“海林。”方雲蕊默默開口，“倘若珊瑚姐姐送了衣服過來，咱們就收下。”
海林答應了一句，她心想，楚嵐少爺對自家姑娘其實還是很好的，只是這念想，的確是該斷了。
二夫人馮氏對她家姑娘愈發不喜，這將來若成了，誰曉得要在馮氏手中討多少苦頭吃呢。
海林想著，突然來了一句：“將來姑娘許人家的時候，可一定也要掌掌眼，那未來的婆母是個什麽樣。”
方雲蕊被她這莫名的一句弄得想笑，還沒笑出來，又覺得海林這話說得實在是對的。
倘若她未來的郎君也是個事務繁忙的，白日裏見不著幾面，家中豈非只剩下她和公婆，那選個好相與的人，的確是很有必要的。
“嗯。”方雲蕊便點了點頭，“我知道的。”
海林始終惦記著方雲蕊的婚事，原因無他，現在再怎麽說那也是寄人籬下，這三年來姑娘是如何戰戰兢兢過來的，她最是知道，姑娘又是個心思重，好多想的人。
很多時候人家沒有那個意思，姑娘也要反覆揣摩清楚，生怕自己在不經意的情況下得罪了人家，長此以往下來，自己的性子就一點點磨得什麽都沒有了。
太容易受欺負了。
海林總想著嫁人以後，再怎麽也算有了個家，她覺得自家姑娘長得這天仙似的模樣，難道還怕不招郎君疼惜嗎？
只要嫁了人，怎麽也比待在國公府要好。
“對了姑娘。”海林想起一件事來，“年前的時候，府上的夫人們都會去相國寺祈福請經的，大夫人也會去，咱們今年也跟著去罷？”
方雲蕊下意識正想搖頭，旋即又想到，這到了明年她恐怕就要嫁了，怎能不趁著這時候去廟裏求一求好姻緣，求佛祖庇佑呢？
這種事靈不靈的另說，只萬一佛祖顯靈了，那可是一輩子的受用。
“好。”方雲蕊也應下，“回頭我去求求大夫人，把咱倆也帶上。”
說起來，今日大夫人在家宴上幫她說話，她還沒有來得及好好謝過大夫人呢。
只是口頭上的謝意，總讓她覺得輕飄飄的。
不光是大夫人，楚玥的那件事，她也還沒有謝過，可是放眼望去她這間屋子，實在沒有拿得出手能謝人家的東西。
有時候受人恩惠，也實在是件麻煩事。
京城下第一場雪的時候，距離家塾大考的時間也沒有多遠了，每年這個時候家塾的小娘子們都繁忙得很，今年方雲蕊反倒覺得輕松。
嘉寧郡主一不在，她總是緊繃著的那根弦也就放下了，學什麽都比以往更加能夠專註，面對即將到來的大考也有了幾分底氣。
今年是楚姒留在家塾上學的最後一年，她年底就要嫁人了，冬日裏嫁人，是特地找相國寺主持算的良辰吉日大好日子。
她忙著準備婚事，學堂這邊都很少過來，方雲蕊在想今年的大考楚姒是不是就不參加了？因為對於女子來說，嫁娶才是人生中的頭等大事，她都要嫁人了，怎麽還會費心在這些上面呢？
恐怕是學怎麽做好一個當家主母更多些。
入冬沒有半個月，三夫人柳氏的娘家人便上門了，方雲蕊記得之前家宴的時候，柳氏便提過，沒想到隔了這麽久才上門來。
這原本是三房自己的事，三房也沒想著要攜柳氏同全家人一起吃飯，於是方雲蕊也只聽說他們來了，並未將這件事放在心上。
誰知晌午的時候，梅雪堂居然派人過來請她。
聽到這個消息的時候，方雲蕊自己都覺得不可思議，她問來請人的女使道：“二姑娘也去了嗎？”
女使搖了搖頭，“並未請松英堂的人。”
國公府統共就三房，大房無兒女，二房姑娘就楚苒一個，楚苒與三房那兩姐妹本就處不大來，不叫也是常事。
可方雲蕊想不明白，為何要叫她過去？
推卻確實不好推卻的，想著光天化日，三房那楚江又早就走了，應該沒什麽事罷？
她不是個能得罪人的性子，很多事上即便自己不願意去，也是能勉強的。
她看著來請人的女使，實在沒能說出拒絕的話來，只好穿上披風，揣了個銅護手就跟著去了，一路上走著倒也沒什麽不安。
梅雪堂甚少這樣熱鬧，柳家來人，自然是帶了與楚姒成親的那位過來，只是男女大防，成親之前自不會相見，所以方雲蕊到的時候，只是去了梅雪堂楚玥和楚姒的姑娘院子裏，並不會去正堂待客的地方。
尋常在家中，楚姒都是以長姐自居，做事說話都要格外穩重些，只今日看著才像個懷春的少女一般。
“之前定親的時候，娘讓我見過他一回，就只見了那一面，也只看了那麽一眼，長什麽模樣我早就忘了，只隱約記得自己是滿意的。”楚姒捏著帕子，踮著腳望著窗外，眼神中十分盼著，即便知道這樣看什麽也看不到，只能望見一庭院的積雪和枯樹而已，卻還是忍不住踮著腳往外看。
方雲蕊明白了，楚姒這是想再去堂上看一眼。
楚玥道：“那就去看看唄，不過這婚事已經定下了，你便是再看他一眼，發現他的模樣不合你心意，也改變不了了。”
楚姒回過頭來，很是親密地瞪了楚玥一眼，方雲蕊在旁邊看著，很是羨慕這兩姐妹的關系。
楚姒這樣說著，多半也只是說給妹妹聽聽，慰藉一下自己心裏的那點渴望罷了，倒也不是非要去堂上看看不可的。
然而方雲蕊卻真真切切想起法子來，她試著問道：“三夫人那邊不能再去求求嗎？應該只要不直接碰了面，遠遠看一眼就好了罷？”
楚姒回過頭來，看了方雲蕊一眼。
以往她對府上這個表小姐實在是不怎麽上心的，在府上住著也只當外人，連說句話也不曾，因為覺得實在沒有必要。可現今她都快要出嫁了，心境自然和做姑娘的時候不一樣了，再看方雲蕊這樣，又覺得有些可憐。
她這樣說幾句話，若換作是楚玥，其實聽過也就罷了，根本不會有多放在心上，因為她們姐妹是平等的，既然平等，就不會費盡心思想要去討好。
可方雲蕊卻當真以為她今日非看那未婚夫不可，竭力替她想法子，這便是在無意識討她的開心了。
小姑娘的確生得雪膚花貌，穿的衣服是最普通的，然而任誰也蓋不過她的顏色去。
楚姒不是嘉寧，她不會平白無故因容顏對一個女子產生嫉妒。
於是看著方雲蕊，她忍不住說了一句：“等我嫁人之後，你便和玥兒做姐妹罷。”
方雲蕊一楞，忍不住擡眼看向楚姒，她面容上帶著的笑意很是幹凈溫柔，當真好似個大姐姐一般。
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誰知這話問出口來, 榮國公還沒表態，便聽楚嵐道：“兒子自己的婚事自己會處理，不勞母親額外操心, 母親還是多顧念自己的身子罷。”
這話是很不敬的，就連方雲蕊也覺得這話實在是有些不好, 不過她覺得不好單是因為楚嵐這樣說話, 怕是又會招致二房什麽不滿，倒也不是因為這句話本身不好。
然楚為懷方才才被親爹訓斥過，馮氏動了動嘴，對上楚嵐那雙眼睛又沒敢說出駁回的話, 一時間兩人只能等榮國公給個意思。
“行了。”榮國公粗嘆一聲, “嵐兒的婚事不急, 我自有決斷，你們若有心, 就給平兒瞧瞧罷。”
這便算是在榮國公面前過了明路, 柳氏滿意了，只要不妨礙她的平兒娶親，這楚嵐就是出家去廟裏, 她都不在乎。
既然說到婚事，其實楚家這幾個孩子都到了適婚的年紀, 楚苒和楚玥雖較小些, 但也就是明年的事了。
一家人吃飯，榮國公自然也註意到了方雲蕊，他突然想起來，問了一句：“雲蕊的婚事, 你們也要拿準了，不可大意。”
他說這話, 自然是認為已經有人管這事了，眼下不過是提點在管的人上些心思，然這桌上只有幾人知曉，方雲蕊險些去給劉家做妾。
眼下自然是沒什麽人管她的婚事了。
馮氏聽著這話音，立刻接茬道：“兒媳娘家倒是有幾個孩子，長得不錯，到時候便做主給雲蕊相看一番罷。”
她這是在跟榮國公示意，方雲蕊的婚事她管了，方雲蕊聽見馮氏說話，面色一白。
不知道自己究竟是哪裏得罪了馮氏，從前她也並不覺得馮氏不好，這連月頻繁地相處下來，才愈發厭惡她。
方雲蕊忍了忍，她很想開口為自己申辯一番，可對上榮國公又不敢了。
她這畢竟是在人家眼皮子底下討生，下面人客氣才稱她一句表小姐，其實她連國公府的人都不是，恐怕對國公府的人來說，對她比那些下人還要見外。
幸好，馮氏話剛說完一會兒，江月容便開口道：“這丫頭的婚事你可不必急，我之前問過她了，這孩子孝順，之前沒有給自己的爹娘服孝，她覺得內疚，這會兒正自行服孝呢，咱們還是別擾了人家這份心好，橫豎，她年紀是最小的，最是不急。”
馮氏見江月容說話，想起上回跟這丫頭說話時，她便說自己的婚事要讓江月容做主，眼下看來倒是真的了，這倆人的確是有過這段對話的。
馮氏不好再試探，便沒再開口。
只是江月容幫方雲蕊說話，本是一番好意，這會兒卻讓方雲蕊自己耳朵跟火燒似的紅。
別人不知道她怎麽回事，楚嵐還能不知？什麽服孝，她前段日子究竟在幹什麽？
眼下大夫人誇她孝順，她真的羞得都想把頭埋到桌子底下去了，更加不敢擡頭看人。
只是這事還沒全然過去，楚苒看著方雲蕊，瞧她今日穿了一身紅，她之容貌本就盛麗，這會兒更是叫人不註意到她都不行了！
楚苒道：“什麽服孝，大夫人就別替她說話了，她自是恨不得嫁個人呢，您瞧她穿得多紅啊，還服孝呢。”
幾句話諷刺下來，方雲蕊只覺得臉上更熱了。
“你不懂。”江月容仍是執意護著，“雲蕊這孩子，之前時時刻刻都穿得太過素凈，那衣服的款式都是過了時興的，好歹也是漂漂亮亮的女孩子，穿成這樣怎麽好。後來還是她說爹娘托夢想瞧她穿紅衣呢，她才穿了一回，讓我瞧見了，我便讓她以後來見我，都穿得這樣好看，我看著心裏也舒坦。”
江月容存心維護，這話說得也滴水不漏，方雲蕊心中感激，此刻卻不能表露太甚，只擡眸看著大夫人輕笑了笑。
“想瞧她穿紅衣？這不就是想看她嫁人了麽？”馮氏道，“要我說，你這孩子還是多考慮考慮婚事才好，這好姻緣哪裏那麽容易得，我自然是要幫你掌掌眼的。”
話說來說去，怎麽又繞回來了？方雲蕊是真的厭惡起二夫人來。
大夫人和二夫人說話，她們明面上自然和顏悅色，榮國公自然看不出她們之間的爭鋒，只當是一家人尋常說話，便也不插嘴，只讓小輩們自己看著辦了。
就連江月容，這會兒心裏也對馮氏厭煩起來，不知禮數的東西，居然敢跟她搶，若非此刻公爹還在這裏坐著，她真想上前給馮氏兩巴掌，叫她那張嘴那麽長。
“母親連楚苒的親事都沒辦好，還是別分心再管外人的事了罷。”
楚嵐忽然出聲，讓一家人都有些意外，誰不知這位是出了名的話少，從小便是這樣，這中了探花之後更是，連家都少回了，這會兒竟能在家宴上開了尊口，實在是難得。
馮氏臉上立刻就不大好看了，她覺得自己這個兒子當真如白眼狼一般，為著外人的事威脅她，今日又為著外人當眾打她的臉，真不知當初生他幹什麽。
正要發作，楚玥卻“咯咯”地笑出了聲，看著方雲蕊道：“長兄一定是討厭你！”
她雖是在對方雲蕊說話，可聲音一點兒也不小，整張桌子的人都聽見了，弄得方雲蕊尷尬不已。
榮國公道：“這是什麽話，你們的祖母，將雲蕊當做親孫女看待，她不是什麽外人。”
一句話算是為方雲蕊挽回一些，方雲蕊坐在桌子上，只盼著這場家宴能快些過去。
又過了將近一炷香的功夫，這家宴總算是散了，方雲蕊看著下人撤菜，心裏只盼著趕緊回去。
外面天色已經漆黑，快入冬了，天氣本來就短，今日吃飯也耽誤了一些功夫，想著一會兒只她和海林兩個人摸黑回去，方雲蕊還有些害怕。
她抽空看了一眼楚平，楚平都快胖成個球了，一堆肉坐在凳子上，低著頭打盹兒，看上去極不體面。
方雲蕊很快收回目光，稍微安心了些。
家宴散去，各房回屋，海林已經點了燈，在前面的岔道上等著她一同回去，方雲蕊走到海林身邊，抓住海林半截小臂，這才算是呼了口氣放松下來。
海林看著她笑：“姑娘這是怎麽了？吃頓飯，好似還吃累了似的。”
方雲蕊道：“可不是嗎？今日的菜倒全是好菜，只我一絲味道都沒嘗出來。”
兩人正往那邊走，她們走慣了偏僻地方，回去自然也要選擇偏僻的小道走，畢竟是走夜路，還是選擇熟悉些的道路好。
只是走到了一半，突然聽見窸窸窣窣的聲音，方雲蕊最先聽見，她還以為是風吹樹葉的聲音，以為自己聽錯了，只是後來愈發明顯了，她心裏才突然一慌亂，害怕起來。
“海林，你有沒有聽見什麽聲音？”
她的聲線透著十足的恐懼，聽得海林也抖了抖身子，凝神細聽了一會兒，果然有種寒涼可怕的聲音在。
“姑娘......”海林徒然變了臉色，“好像......有蛇。”
方雲蕊面上一陣發白，她最怕蛇。
“快走！快走！”方雲蕊嚇得連回頭都不敢了，拉著海林幾乎要狂奔起來。
林蔭路上，頭頂好像有什麽東西掉下來，烏黑一條恰好就掉在了兩人的前路上。
“啊！！！”海林尖叫一聲，那是條手臂粗的黑蛇！
方雲蕊面色更是慘白一片，她沒有出聲尖叫，只臉色看著像是快要暈厥過去。
“打蛇、打七寸......”方雲蕊顫聲說著，聲音都帶了絲哭腔，“海林，蛇、蛇的七寸是哪兒呀？”
海林更想哭，“奴婢...奴婢不知道啊！”
那蛇一落到實處，就在路面上慢慢盤繞起來，方雲蕊嚇得動也不敢動，就怕這蛇猛然跳起來咬誰一口。
“我、我數三下。”方雲蕊腿都是軟的，“咱們回頭就跑，一...二......”
那蛇本來相安無事，突然立起了身子像是要騰空躍起似的，方雲蕊嚇得立馬掉頭轉身：“跑！！”
可她腿上軟得厲害，根本沒什麽勁道，跑也跑不快，心中又害怕得緊，只知道低著頭猛沖，沒跑兩步，額頭一痛，撞上一人。
“啊！”海林驚訝地捂住嘴，“楚嵐少爺！”
楚嵐垂眸，看了眼眼淚流了滿臉的人渾身瑟瑟發抖，問：“怎麽回事？”
海林莫名安心下來，回道：“少爺，前面有條大黑蛇。”
青墨聽著臉色一變，蛇！？他驚怕地看了眼自家公子的背影，這...公子不會要讓他去抓蛇吧？給他來一口死了怎麽辦？
好在，楚嵐對自己的小廝還算了解，沒什麽情緒道：“去叫人。”
青墨滿是感激，“奴這就去！”
方雲蕊還趴在楚嵐懷裏，她根本站不直，她都快要嚇死了，身子一個勁兒地發抖，眼前暈眩一片，連面前站的人是誰都不知道，只知道緊緊抓著人家的衣服。
楚嵐看了海林一眼，道：“怎麽嚇成這樣？”
海林低聲道：“姑娘小時候被蛇咬過，險些沒救過來。”
楚嵐了然了，那會兒她可還是自己爹娘的掌上明珠呢，不知道要如何掉眼淚珠子。
於是楚嵐便也不急，只順手掀起披風，將她罩在了裏面，等著她自己適應過來。
兩息功夫，方雲蕊也就適應過來了，她先是嗅見來人身上的沁香，才知道她拽著的不是別人，是楚嵐，一下子撒開了手。
“好了？”楚嵐問她。
“嗯......”方雲蕊聽見他的聲音，那極快的心跳就被撫平了許多，突然不那麽害怕了。反倒是尷尬起來，心想怎麽偏偏遇上了楚嵐？哪怕是旁人呢？哪怕是幾個下人？
倏然又想起，這邊的路偏，下人都不會過來走，不過去往她的居所卻算是條近道。
既然是近道，那楚嵐自然也會走。
“真是...真是巧事。”方雲蕊都不知道要說些什麽才好，以往她和楚嵐是那樣的關系，她都不會覺得尷尬，現在分明斷了那樣的關系，她反倒不敢直視楚嵐了。
“不巧。”楚嵐卻道，“我正來找你。”
方雲蕊輕輕捏了下手心，更尷尬了。
“楚...你......找我有何事？”方雲蕊還是沒能想出個合適的稱呼出來。
聽她說話如此別扭，楚嵐反問：“連表哥也不叫了？”
一句話算是讓方雲蕊松了口氣，其實這個稱呼對她來說，並沒有什麽太多的意義，只是擔心自己一直這樣叫，楚嵐又會誤會她什麽。
“是，表哥。”她垂著眼移開視線。
須臾功夫，青墨已經帶著人過來了，方雲蕊聽見有人過來其實還有些緊張，畢竟她和楚嵐實在算得上是孤男寡女，又是夜深，站在一處實在很不相宜。
就在她低著頭給自己做心裏建設的時候，頭頂一黑，竟是楚嵐拿外氅將她整個人都藏在了裏面。
方雲蕊知曉了他的用意，便一聲不吭。
過來的幾個下人匆匆向楚嵐行了禮，朝前抓蛇去了。
楚嵐道：“既如此，我們換條路走。”
這口中的“我們”自然也包含方雲蕊了。
方雲蕊應下聲來。
回去的路上，楚嵐沒對她說別的話，只問她書看得如何，書目都背完了沒有，告訴她明年一開春，女學就開學了，讓她做好準備。
方雲蕊一一答了，不敢僭越。
她又生出種錯覺，好像她和楚嵐從來都是如此，從未有過什麽逾矩之事，好似當真只是一對尋常的表兄妹一般。
人與人之間的相處就是很奇怪，一炷香之前方雲蕊還在念叨著要是沒有遇到楚嵐就好了，兩人並排走了一路之後，將要分別之時，她心裏竟生出幾分不情願。
只可惜路太短了，想要路更長地綿延下去，想再同他走一段。
但是方雲蕊自己心裏清楚，她和楚嵐實在無法走上同一條道去，知道實在不可能，所以她從不會克制自己的念想，橫豎她不會是個昏了頭的女子，不會當真想著將來和楚嵐有了什麽關系。
兩人俱站在一盞燈下，燈火零星，在地上映出一圈光影，黯然地托出兩人的面容。
“將近年關，朝中事務繁忙。”楚嵐說了一句。
方雲蕊自然而然地接：“表哥辛苦了。”
只等她接完了這句話，才反應過來，楚嵐這好像是在同她解釋，解釋他這些日子為何甚少在府中。
當真是在解釋嗎？方雲蕊禁不住擡眸，還是她會錯意了？因為楚嵐實在很不必跟她解釋的。
只個把日子不見，她的身量便竄高了一些，之前看著總覺得年紀小，沒什麽變化，闊別多日又看，才覺愈發亭亭玉立起來。
之前她只能抱到楚嵐的腰，如今個頭已經長到楚嵐胸口了。
這個年紀的女孩子，確實如抽條一般長得快。
楚嵐收回了目光，並未盯著她打量，道：“回頭讓珊瑚，送些新的衣物過來。”
方雲蕊楞了楞，推辭道：“衣服都夠穿的，表哥不必費心。”
兩個人之間突然客氣下來，可饒是這樣客客氣氣站著，表現出一副疏離有禮的樣子，卻已經無法回到真正的疏離有禮了。
楚嵐的視線落在她身上從不會遮掩，她也會下意識去扯楚嵐的衣服，且自己都意識不到這是逾矩的。
從一開始，他們就沒有合過規矩。
“回去罷。”楚嵐道。
一句話，宛如一把有形的刀劍似的，割斷了兩人之間連成的視線，方雲蕊這才突然回過神來，低下頭去，轉身進了屋。
她突然有些慶幸，還好自己是住在這樣一個偏僻的地方，連下人也來得少，否則她怎麽能和楚嵐在這裏站上這麽一會兒呢。
往年多少個日月，因這裏偏僻潮濕帶來的麻煩和不適，好像都在這一刻消散了。
看著方雲蕊進了屋，青墨才疑惑道：“公子最近怎麽不讓表小姐過來了？咱們雖然白日不在府上，可晚上都會回來的。”
他原是這樣自然好奇地問了一句，話音未落，就覺得自己後頸脖子上涼颼颼的，一擡眼對上楚嵐那雙幽深的眸子，不覺打了個寒噤。
好似是問錯話了......青墨想，可問錯了什麽，青墨想不明白。
“日後，她便只是府上的表小姐，懂麽。”楚嵐淡聲開口。
青墨一噎，這還有什麽不明白的，回應道：“是，奴知道了。”
等回了屋裏，方雲蕊將要解衣服的時候，她看了鏡子一眼，才忽然明白過來楚嵐為何要讓珊瑚給她送衣服。
她的衣裳短了，原來是將將沒過鞋面，現在卻在腳踝處，這實在是不好......
許是楚嵐覺得，她好歹是國公府的人，這樣穿著實在失了國公府的體面，才想著要給她送幾件衣服過來。
這個年紀的女孩子，做衣裳本就是要多費些心思的，人家有親娘的自然有親娘在旁邊操心著，她卻自己都沒有註意到這一點。
“海林。”方雲蕊默默開口，“倘若珊瑚姐姐送了衣服過來，咱們就收下。”
海林答應了一句，她心想，楚嵐少爺對自家姑娘其實還是很好的，只是這念想，的確是該斷了。
二夫人馮氏對她家姑娘愈發不喜，這將來若成了，誰曉得要在馮氏手中討多少苦頭吃呢。
海林想著，突然來了一句：“將來姑娘許人家的時候，可一定也要掌掌眼，那未來的婆母是個什麽樣。”
方雲蕊被她這莫名的一句弄得想笑，還沒笑出來，又覺得海林這話說得實在是對的。
倘若她未來的郎君也是個事務繁忙的，白日裏見不著幾面，家中豈非只剩下她和公婆，那選個好相與的人，的確是很有必要的。
“嗯。”方雲蕊便點了點頭，“我知道的。”
海林始終惦記著方雲蕊的婚事，原因無他，現在再怎麽說那也是寄人籬下，這三年來姑娘是如何戰戰兢兢過來的，她最是知道，姑娘又是個心思重，好多想的人。
很多時候人家沒有那個意思，姑娘也要反覆揣摩清楚，生怕自己在不經意的情況下得罪了人家，長此以往下來，自己的性子就一點點磨得什麽都沒有了。
太容易受欺負了。
海林總想著嫁人以後，再怎麽也算有了個家，她覺得自家姑娘長得這天仙似的模樣，難道還怕不招郎君疼惜嗎？
只要嫁了人，怎麽也比待在國公府要好。
“對了姑娘。”海林想起一件事來，“年前的時候，府上的夫人們都會去相國寺祈福請經的，大夫人也會去，咱們今年也跟著去罷？”
方雲蕊下意識正想搖頭，旋即又想到，這到了明年她恐怕就要嫁了，怎能不趁著這時候去廟裏求一求好姻緣，求佛祖庇佑呢？
這種事靈不靈的另說，只萬一佛祖顯靈了，那可是一輩子的受用。
“好。”方雲蕊也應下，“回頭我去求求大夫人，把咱倆也帶上。”
說起來，今日大夫人在家宴上幫她說話，她還沒有來得及好好謝過大夫人呢。
只是口頭上的謝意，總讓她覺得輕飄飄的。
不光是大夫人，楚玥的那件事，她也還沒有謝過，可是放眼望去她這間屋子，實在沒有拿得出手能謝人家的東西。
有時候受人恩惠，也實在是件麻煩事。
京城下第一場雪的時候，距離家塾大考的時間也沒有多遠了，每年這個時候家塾的小娘子們都繁忙得很，今年方雲蕊反倒覺得輕松。
嘉寧郡主一不在，她總是緊繃著的那根弦也就放下了，學什麽都比以往更加能夠專註，面對即將到來的大考也有了幾分底氣。
今年是楚姒留在家塾上學的最後一年，她年底就要嫁人了，冬日裏嫁人，是特地找相國寺主持算的良辰吉日大好日子。
她忙著準備婚事，學堂這邊都很少過來，方雲蕊在想今年的大考楚姒是不是就不參加了？因為對於女子來說，嫁娶才是人生中的頭等大事，她都要嫁人了，怎麽還會費心在這些上面呢？
恐怕是學怎麽做好一個當家主母更多些。
入冬沒有半個月，三夫人柳氏的娘家人便上門了，方雲蕊記得之前家宴的時候，柳氏便提過，沒想到隔了這麽久才上門來。
這原本是三房自己的事，三房也沒想著要攜柳氏同全家人一起吃飯，於是方雲蕊也只聽說他們來了，並未將這件事放在心上。
誰知晌午的時候，梅雪堂居然派人過來請她。
聽到這個消息的時候，方雲蕊自己都覺得不可思議，她問來請人的女使道：“二姑娘也去了嗎？”
女使搖了搖頭，“並未請松英堂的人。”
國公府統共就三房，大房無兒女，二房姑娘就楚苒一個，楚苒與三房那兩姐妹本就處不大來，不叫也是常事。
可方雲蕊想不明白，為何要叫她過去？
推卻確實不好推卻的，想著光天化日，三房那楚江又早就走了，應該沒什麽事罷？
她不是個能得罪人的性子，很多事上即便自己不願意去，也是能勉強的。
她看著來請人的女使，實在沒能說出拒絕的話來，只好穿上披風，揣了個銅護手就跟著去了，一路上走著倒也沒什麽不安。
梅雪堂甚少這樣熱鬧，柳家來人，自然是帶了與楚姒成親的那位過來，只是男女大防，成親之前自不會相見，所以方雲蕊到的時候，只是去了梅雪堂楚玥和楚姒的姑娘院子裏，並不會去正堂待客的地方。
尋常在家中，楚姒都是以長姐自居，做事說話都要格外穩重些，只今日看著才像個懷春的少女一般。
“之前定親的時候，娘讓我見過他一回，就只見了那一面，也只看了那麽一眼，長什麽模樣我早就忘了，只隱約記得自己是滿意的。”楚姒捏著帕子，踮著腳望著窗外，眼神中十分盼著，即便知道這樣看什麽也看不到，只能望見一庭院的積雪和枯樹而已，卻還是忍不住踮著腳往外看。
方雲蕊明白了，楚姒這是想再去堂上看一眼。
楚玥道：“那就去看看唄，不過這婚事已經定下了，你便是再看他一眼，發現他的模樣不合你心意，也改變不了了。”
楚姒回過頭來，很是親密地瞪了楚玥一眼，方雲蕊在旁邊看著，很是羨慕這兩姐妹的關系。
楚姒這樣說著，多半也只是說給妹妹聽聽，慰藉一下自己心裏的那點渴望罷了，倒也不是非要去堂上看看不可的。
然而方雲蕊卻真真切切想起法子來，她試著問道：“三夫人那邊不能再去求求嗎？應該只要不直接碰了面，遠遠看一眼就好了罷？”
楚姒回過頭來，看了方雲蕊一眼。
以往她對府上這個表小姐實在是不怎麽上心的，在府上住著也只當外人，連說句話也不曾，因為覺得實在沒有必要。可現今她都快要出嫁了，心境自然和做姑娘的時候不一樣了，再看方雲蕊這樣，又覺得有些可憐。
她這樣說幾句話，若換作是楚玥，其實聽過也就罷了，根本不會有多放在心上，因為她們姐妹是平等的，既然平等，就不會費盡心思想要去討好。
可方雲蕊卻當真以為她今日非看那未婚夫不可，竭力替她想法子，這便是在無意識討她的開心了。
小姑娘的確生得雪膚花貌，穿的衣服是最普通的，然而任誰也蓋不過她的顏色去。
楚姒不是嘉寧，她不會平白無故因容顏對一個女子產生嫉妒。
於是看著方雲蕊，她忍不住說了一句：“等我嫁人之後，你便和玥兒做姐妹罷。”
方雲蕊一楞，忍不住擡眼看向楚姒，她面容上帶著的笑意很是幹凈溫柔，當真好似個大姐姐一般。
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